15世纪晚期，源自拉丁语 tenuis “薄的”（参见 tenuous）+ -ous。
这是一个词缀，用于从名词中形成形容词，表示“有，充满，与...有关，做，倾向于”，源自古法语 -ous， -eux，源自拉丁语 -osus（参见 -ose（1））。在化学中，“比以 -ic 表示的形式具有更低的价态。”
1590年代，“薄的，不实的”，不规则地形成自拉丁语 tenuis “薄的，拉长的，贫乏的，苗条的，纤细的”，比喻意义上是“琐碎的，微不足道的，贫穷的，地位低下的”，源于 PIE 词根 *ten- “拉伸”，加上 -ous。关于拉丁语的正确形式是 tenuious。英语中的比喻意义“没有重要性，不实质的”始于1817年。相关词汇： Tenuously； tenuousness。
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