federalism (n.)

1640年代，作为神学术语（指上帝与人之间的“盟约”），源自法语 fédéral，这是从拉丁语 foedus（属格 foederis）“盟约，联盟，条约，联盟”（来自 PIE *bhoid-es-, 词根 *bheidh- “信任，信赖，说服”的后缀形式）形成的形容词。

世俗意义上的“与盟约或条约有关的”（1650年代）导致了“由独立国家协议形成的”（1707年）的政治意义，这是由于在 federal union “基于条约的联盟”（在美国1776-1787年的形成期间广为流传）和类似短语中使用了这个词。也来自美国历史上这个时期的是“支持中央政府”的意义（1788年），以及这个词的特殊用法（与 confederate 相对），指的是联邦权力在其合法行动范围内独立于其组成部分的州。从1861年开始，用于指美国内战中的北方势力。

1787年，美国英语，“美国政治中联邦党的成员或支持者”（最初指费城宪法的支持者），源自 federal + -ist。1792年开始有“支持联邦联盟的人”的普遍意义。该党于1824年左右消亡。1801年开始用作形容词。