often (adv.)

古英语 oft “反复地，一再地，多次地； 频繁地； 在许多情况下”，源自原始日耳曼语 *ufta- “频繁地”（源头还包括古弗里西亚语 ofta，丹麦语 ofte，古高地德语 ofto，德语 oft，古诺尔斯语 opt，哥特语 ufta “经常”），这是一个起源不明的词，也许[沃特金斯]来自 PIE 词根 *upo “下面”的一个后缀形式。

除了在复合词中（如 oft-told）之外，这个词已经过时或只在诗歌中使用，并被其派生词 often 所取代。在中古英语中，它也是一个形容词，“频繁的，重复的”。相关： Ofter; oftest。

"很少，不经常，罕见"，晚期古英语和早期中古英语 seldum，是 seldan 的变体，意为"不经常，罕见"，源自原始日耳曼语 *selda- "奇怪的，罕见的"（源头还包括古诺尔斯语 sjaldan，古弗里西亚语 selden，荷兰语 zelden，古高地德语 seltan，德语 selten），这是一个不确定词源的词。可能最终源自 self 的基础（参见 self）。

该形式显然在 -um 的副词性与格复数的类比下发生了变化（如 whilom "曾经"，来自古英语 hwilum，源自 while 的来源）。同样的发展也创造了 litlum（来自 little）， miclum（来自 mickle）。还可以比较 random， ransom。以 -n 结尾的形式从14世纪开始减少，并在16世纪消失。

古英语 seldan 有比较级 seldor，最高级 seldost； 在早期中古英语中，由于 seldan 的形式发生了变化并且与这些形式失去了联系， selde 被反推为正面。莎士比亚使用 seld-shown "罕见的展示"。一些使用旧形式的复合词在中古英语中幸存下来，例如 selcouth "罕见或鲜为人知的，不寻常的，奇妙的"，来自古英语 selcuð， seld-cuð，由 seldan + cuð 组成（参见 couth）。

德语 seltsam "奇怪的，古怪的"，荷兰语 zeldzaam 与 seldom 同源，但第二个元素符合了它们的 -some 同源词。相关： Seldomness。

Seldom-times "很少，几乎从不"，始于15世纪中期（早期是 seld-when，古英语 seldhwanne "很少"，一直持续到16世纪）。Seldom-seen "很少遇到"，始于15世纪中期； 更早的是 seld-seen（中古英语 seld-sen，来自古英语 seldsiene），它持续了足够长的时间以出现在马洛的作品中（seildsene，1590年代）。