self-preservation (n.)

15世纪早期， preservacioun “防疫保护”，源自于古法语 preservacion（13世纪），来自于中世纪拉丁语 preservationem（主格 preservatio），是 preservare “预先保护”（见 preserve（v.））的动作名词。一般意义上的“保护，保持安全或完好无损的行为”始于15世纪中期。

这个词源元素表示“自己”，也表示“自动”，源自古英语中在复合词中使用的 self（代词），例如 selfbana “自杀”， selflice “自爱、骄傲、虚荣、自我主义”， selfwill “自由意志”。中古英语中有 self-witte “自己的知识和智慧”（15世纪初）。

《牛津英语词典》统计了古英语中有13个这样的复合词。《中古英语简明词典》列出了四个，将 self-will 组合作为一个整体计算。它在16世纪中期重新成为一个活跃的词源元素，“可能在很大程度上是通过模仿或回忆希腊语中的复合词（auto-）而形成的”，并在17世纪的小册子争论中形成了许多单词。