stem (n.)
[树的主干] Middle English stemme，源自 Old English stemn, stefn "树或灌木的主干"，这部分从地面升起并支撑枝干； 也指"船的两端柱"； 源自 Proto-Germanic *stamniz (源自 Old Saxon stamm, Old Norse stafn "船的主干"； Danish stamme, Swedish stam "树的主干"； Old High German stam, German Stamm)。这被认为是 PIE root *sta- "站立，使之或保持坚固"的一个带后缀的形式。
特别指船头的柱子，因此到了1550年代，这个词开始泛指"船的前部"。这个含义保留在短语 stem to stern 中，这是一个原本的航海术语，意为"沿着全长"（指船），并在1620年代得到证实。
到了1590年代，它被用来指"支撑植物花朵的茎"； "酒杯的支撑"的含义出现在1835年。扩展到其他类似植物茎的东西； 在铸字中，"字母的粗笔画"（1670年代）； stems 作为"腿"的俚语出现在1860年。
"家族的血统，祖先"的含义在1530年代得到证实； 这个含义也存在于 Middle High German stam, Dutch stam； Old High German stam 只有字面上的含义，但在复合词 liut-stam 中意为"种族"； 也可以参考 Old English leodstefn "种族"。
在现代语言学中，"词的部分在词形变化中保持不变"的含义出现在1830年。在生物学中， stem cell 在1885年得到证实。
stem (v.1)
[阻止流动]，14世纪初， stemmen，"停止，停留"（不及物动词，现已过时）； 14世纪中叶，"阻止流动，阻塞，堵住"（液体、言语等）； 来自斯堪的纳维亚源，比如古诺尔斯语 stemma "阻止，堵住； 被阻止，减弱"，源自原始日耳曼语 *stamjan（也是瑞典语 stämma 、古撒克逊语 stemmian 、中古荷兰语 stemon 、德语 stemmen "阻止，抵抗，反对"的来源）。
这被认为来自 PIE 词根 *stem- "撞击某物"（也是立陶宛语 stumiu, stumti "推动，推进"的来源），并且不被认为与 stem（名词）有关。相关词汇： Stemmed； stemming。中古英语中也作为名词， stemme，表示"阻碍"。
短语 stem the tide 最初是"阻止潮水"，属于这个动词，但常常与 stem（动词2）"取得进展"混淆。
stem (v.2)
14世纪末，不及物动词“朝某个方向前进”，字面意思是“通过推动船头的桅杆前进”，源自航海术语中“船头的厚实直立横梁”的意思。及物动词“克服困难前进”的意思出现于1590年代； 此词的比喻用法出现于1670年代。相关词汇： Stemmed； stemming。关于 stem the tide ，请参见 stem（v.1）。
stem (v.3)
in verbal phrase stems from "arises from, has origins in," is by 1932, American English, perhaps from now-obsolete stem (v.) "rise, mount up" (hence "have origin in"), attested from 1570s, from stem (n.). Or it might be influenced by or a translation of German stammen aus "come from," also probably a figurative sense. Compare stem (n.) in the sense of "stock of a family, line of descent." The verb stem meaning "remove the stem of" is by 1873.