"木头漂浮在水上"，1630年代，来自 drift（动词）+ wood（名词）。
16世纪末，“漂浮或被水流带动”，源自 drift（名词）。及物动词“堆积”来自1610年代。比喻意义上的“被动和倦怠”来自1822年。相关词汇： Drifted； drifting。至于“逐渐失去相互感情”，则是在1859年之后的 drift apart。
古英语 wudu，早期为 widu，意为“树，树林，小树林； 树木的物质”，源自原始日耳曼语 *widu-（也指古诺尔斯语 viðr，丹麦语和瑞典语 ved “树，木材”，古高地德语 witu “木材”），源自原始印欧语言 *widhu- “树，木材”（也指威尔士语 gwydd “树”，盖尔语 fiodh- “木材，木材”，古爱尔兰语 fid “树，木材”）。Out of the woods（摆脱困境）的意思源于1792年。
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