公元13世纪，"peinten"，意为"用绘画来代表（某人或某物）"； 公元1300年，"用图画或照片装饰（某物或某人）"； 14世纪初，"在表面上涂上颜色或染色； 用颜色涂抹或覆盖"，源自古法语"peintier"，意为"绘画"，源自"peint"，过去分词形式为"peindre"，意为"绘画"，源自拉丁语"pingere"，意为"绘画，用图片代表，染色； 刺绣，纹身"，源自 PIE 词根"*peig-"，意为"切割，刻痕"。
可以推测，从 PIE 到拉丁语的意义演变是"用刻痕装饰"到"装饰"到"用颜色装饰"。比较梵语"pingah"，意为"微红的"，"pesalah"，意为"装饰的，装饰的，可爱的"； 古教会斯拉夫语"pegu"，意为"杂色的"； 希腊语"poikilos"，意为"杂色的"； 古高地德语"fehjan"，意为"装饰"； 古教会斯拉夫语"pisati"，立陶宛语"piešiu, piešti"，意为"写"。很可能也代表了这个词族中的"切割"分支的是古英语"feol"（参见"file"（n.2））。
从14世纪后期开始，意为"用图片或绘画来代表人物和事物，描绘"。1884年开始使用"paint the town (red)"，意为"狂欢或无秩序地狂欢"； 1590年代开始使用"paint (someone or something) black"，意为"将其描绘为邪恶或邪恶"。形容词"paint-by-numbers"，意为"简单"，始见于1970年； 这些面向初学者的艺术套装本身可以追溯到公元1953年左右。