这个词缀意为“感觉、痛苦、情感； 混乱、疾病”，源自拉丁语 -pathia，来自希腊语 -patheia，意为“受苦的行为、感觉”（源自 PIE 词根 *kwent(h)-，意为“遭受”）。“疾病治疗系统、方法、治疗法”的含义来自于 homeopathy（详见相关词条）。
1830年，源自德语 Homöopathie，由德国医生 Samuel Friedrich Hahnemann（1755-1843）于1824年创造，源自希腊语 homoios “相似的，同类的”（见 homeo-) + -patheia “疾病”，也指“感觉，情感”（见 -pathy）。希腊语 homoiopathes 的意思是“有相似的感受或情感，有同情心”。
原始印欧语根，意为“遭受痛苦”。
它构成或部分构成以下词汇： anthropopathy（人类痛苦）； antipathy（厌恶）； apathy（冷漠）； empathy（同感）； idiopathy（特发性疾病）； nepenthe（忘忧草）； osteopathy（骨病）； -path（-病）； pathetic（可怜的）； -pathic（-病的）； patho-（病理学）； pathogenic（致病的）； pathognomonic（病征的）； pathology（病理学）； pathos（悲情）； -pathy（-病）； psychopathic（精神病的）； sympathy（同情）。
它是假设的源头，其存在的证据由以下提供：希腊语 pathos “痛苦，感觉，情感，灾难”， penthos “悲伤，悲痛”； 古爱尔兰语 cessaim “我遭受痛苦”； 立陶宛语 kenčiu, kentėti “遭受痛苦”， pakanta “耐心”。
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