sub-atomic (adj.)

"原子的"，作为哲学术语于1670年代出现（见 atomistic）； 科学意义始于1811年，源自 atom 和 -ic。 Atomic number 自1821年开始使用； atomic mass 自1848年开始使用。

Atomic energy 在现代意义下于1906年被记录（作为 intra-atomic energy 自1903年起）。

March, 1903, was an historic date for chemistry. It is, also, as we shall show, a date to which, in all probability, the men of the future will often refer as the veritable beginning of the larger powers and energies that they will control. It was in March, 1903, that Curie and Laborde announced the heat-emitting power of radium. [Robert Kennedy Duncan, "The New Knowledge," 1906]

1903年3月是化学史上的一个历史性时刻。正如我们将要展示的那样，这也是未来人们很可能会经常提到的一个日期，因为他们将掌控更大的力量和能量。1903年3月，居里夫妇和拉博德宣布了镭的放热能力。[罗伯特·肯尼迪·邓肯，《新知识》，1906年]

Atomic bomb 首次出现在 H.G.威尔斯（"The World Set Free"）的1914年著作中，他认为这是一种“会持续爆炸”的炸弹。

When you can drop just one atomic bomb and wipe out Paris or Berlin, war will have become monstrous and impossible. [S. Strunsky, Yale Review, January 1917]

当你只需要投下一颗原子弹就能摧毁巴黎或柏林时，战争将变得巨大而不可能。[S. Strunsky，《耶鲁评论》，1917年1月]

Atomic Age 始于1945年。 Atomic clock 自1938年开始使用。 Atomical “与原子有关”，也指“非常微小”，始于1640年代。

这是一个词缀，意为“在...下面，在...之后，从...下面产生，进一步分化”，源自于拉丁语介词 sub，意为“在...下面，在...下方，在...脚下，在...靠近的地方，在...期间，在...的支配下，略有些许”（例如 sub-horridus “略显粗糙”等），源自原始印欧语言 PIE *(s)up-（也许代表 *ex-upo-），是词根 *upo “在...下面，在...下方，在...之下”的变形。这个拉丁单词也被用作前缀和结合其他单词使用。

在拉丁语中，这个词缀被同化到后面的词语中（例如 -c- 、-f- 、-g- 、-p-，以及经常出现的 -r- 和 -m-）。在古法语中，这个前缀仅以完整的拉丁形式出现在“古拉丁复合词的学术领域使用中”[OED]，在通俗用法中使用 sous- 、sou- 等方式代替，例如法语中的 souvenir 源自拉丁语 subvenire，而 souscrire（古法语 souzescrire）源自 subscribere 等。

现在这个词的原始意义在许多拉丁词中已经模糊了（如 suggest 、suspect 、subject 等）。在现代英语中，这个前缀仍然活跃着，有时表示“下级”（如在 subcontractor 中），“次要的”（17 世纪，在 subhuman 中），“较小的”（18 世纪），“一个部分或分支”（约 1800 年，如在 subcontinent 中）。