古英语 mast “数量、数量或范围最大； 最大的”，早期为 mæst，源自原始日耳曼语 *maistaz（源头还包括古撒克逊语 mest，古弗里西亚语 mast，古诺尔斯语 mestr，荷兰语 meest，德语 meist，哥特语 maists “最多”），原始日耳曼语 *maiz 的最高级形式，是古英语 ma, mara 的词根（见 more）。在古英语中用作 micel “伟大、大”的最高级（见 mickle），因此，在后来的使用中，它是 much 的最高级。元音受到 more 的影响。
“最大”的原始意义在短语 for the most part（14世纪中期； 古英语中有 þa mæste dæl）中保留下来。俚语 the most 的意思是“最好的，非常好”，始于1953年。在古英语中也用作副词，在晚期古英语中也用作名词，“最多或更多的数量”。短语 make the most of（某事物）的“最大价值或优势”的意义是在1520年代出现的。相关： Mostly。
双重最高级 mostest “最大数量或程度”在19世纪40年代出现在美国南方和非裔美国人的方言中。据说著名的未受教育的南方联盟中将军纳森·贝德福德·福雷斯特的战斗胜利公式首次出现于1886年，即 Git thar the fastest with the mostest men。
从15世纪到17世纪，英语还有 mostwhat “大多数情况下”， mostwhen “大多数情况下”， mostwhere “大多数地方”。