unravel (v.)

1580年代，“纠缠，变得混乱”，也指“解开，梳理”（最初带有 out），源自荷兰语 ravelen “缠结，磨损”， rafelen “拆开”，来自 rafel “磨损的线”，其起源不确定。这个词的看似矛盾的意义（ravel 和 unravel 都是同义词和反义词）可能是由于它在纺织和缝纫中的根源：随着线头被解开，它们变得纠缠。据 OED 称，“纠缠”的意义是“更原始的”意义。从1590年代开始，引申为“使清晰明了”； 从1610年代开始，引申为“进行详细和仔细的调查”。作为织物的不及物意义，“线头从线头中变得松散或脱节”是在1610年代出现的。

前缀表示反转、剥夺或去除（如在 unhand 、undo 、unbutton 中），旧英语 on- 、un-，源自原始日耳曼语 *andi-（也指古撒克逊语 ant- 、古诺尔斯语 and- 、荷兰语 ont- 、古高地德语 ant- 、德语 ent- 、哥特语 and- 中的 "against"），出自 PIE *anti "面对相反、靠近、在前面、对抗"（从 PIE 词根 *ant- "前面，前额"，及具有"在前面，之前"含义的派生词组成）。

由于在"否定"和"反转"的概念上相似，常会与 un- 混淆，一个诸如 unlocked 的形容词可以被表示为"未锁定"（un-（1））或 unlock 的过去式（un-（2））。