breakneck (adj.)

古英语 brecan “将固体物质猛烈分裂成部分或碎片； 侵犯，违反（承诺等），破坏，缩短； 闯入，冲入； 爆发，喷出； 征服，驯服”（第四类强动词； 过去式 bræc，过去分词 brocen），源自原始日耳曼语 *brekanan（源头还包括古弗里西亚语 breka，荷兰语 breken，古高地德语 brehhan，德语 brechen，哥特语 brikan），源自 PIE 词根 *bhreg- “打破”。

与 breach（名词）， brake（名词1）， brick（名词）密切相关。古老的过去式 brake 已经过时或古老； 过去分词是 broken，但简化形式 broke 自14世纪以来已经被证实，并且在17世纪至18世纪“非常普遍”[OED]。

在古英语中用于骨骼。以前也用于布料，纸张等。意思是“通过打破围栏逃脱”始于14世纪晚期。不及物动词的意思是“在某种力的作用下分裂成碎片或部分或变得分裂”始于12世纪晚期。意思是“减少，损害”始于15世纪晚期。最初和部分披露的意思始于13世纪早期。任何方式破坏连续性或完整性的意义始于1741年。关于硬币或钞票，“将其转换为更小的货币单位”，始于1882年。

早在13世纪（不及物动词）就涉及到心脏； 到 break (someone's) heart 是在14世纪晚期。 Break bread “分享食物”（与）始于14世纪晚期。到 break ground 是从1670年代开始的“挖掘，犁地”，从1709年开始引申为“开始执行计划”。到 break the ice “克服新交际中的拘束感”始于大约1600年，指陌生人的“冷漠”相遇。到 Break wind 始于1550年代。到 break (something) out（1890年代）可能是码头工作的形象，指在卸货之前释放货物。

具有讽刺意味的戏剧好运公式 break a leg（到1948年，据说至少可以追溯到20世纪20年代）在德语 Hals- und Beinbruch “断颈和腿”和意大利语 in bocca al lupo 中有类似之处。高度迷信的手艺的证据（见 Macbeth）。根据法尔默和亨利，在17世纪，这个表达被委婉地用于女人，“生下私生子”。

"头部和躯干之间的动物身体部分，连接这些部分的部分"，中古英语 nekke，源自古英语 hnecca "颈部，颈背"（一个相当罕见的词），源自原始日耳曼语 *hnekk- "颈背"（源自古弗里斯兰语 hnekka，中古荷兰语 necke，荷兰语 nek，古诺尔斯语 hnakkr，古高地德语 hnach，德语 Nacken "颈部"），在日耳曼语族之外没有确定的同源词，尽管 Klein 的来源表明源自原始印欧语言 *knok- "高点，山脊"（源自古爱尔兰语 cnocc，威尔士语 cnwch，古布列塔尼语 cnoch "山丘"）。

更常见的古英语词汇是 hals（一般的日耳曼语词汇，与哥特语、古诺尔斯语、丹麦语、瑞典语、荷兰语、德语 hals 同源），源自原始日耳曼语 *halsaz，可能与拉丁语 collum（参见 collar（名词））同源； 以及 sweora， swira "颈部，颈背"，可能也源自一个意思是"柱子"的原始印欧语根（与古英语 swer "柱子"，梵语 svaru- "柱子"同源）。

牛和其他耕牛被颈部套住，它成为负担、屈服或征服的象征，也象征抵抗或顽固（参见 stiff-necked）。在法律处决中，象征着"生命"（15世纪末）因为颈部的断裂或切断。指"瓶子顶部的狭窄部分"的意思来自14世纪末； 指"衣物覆盖颈部的部分"的意思来自1520年代。指"弦乐器的长而细的部分"的意思来自17世纪10年代。

指"地峡，连接两个较大陆地的狭长地带"的意思来自16世纪50年代。短语 neck of the woods（美国英语）在1780年被用来指"狭窄的树林"； 1839年开始指"位于树林地区的定居点"。记录于1919年的短语 stick (one's) neck out "冒险"，美国英语。记录于1799年的短语 neck and neck "以相等的速度奔跑的马匹"； 记录于1823年的短语 win by a neck "加速"。短语 up to the neck "拥有很多"起初（19世纪中叶）意味着"吃饱"，但自20世纪以来，它意味着"深入"。