tar (n.1)
一种粘稠的液体，古英语 teoru， teru “焦油，沥青，树脂，树胶”，字面意思是“某些树木的沥青”，源自原始日耳曼语 *terw-（源头还包括古诺尔斯语 tjara，古弗里西亚语 tera，中古荷兰语 tar，荷兰语 teer，德语 Teer），可能是 *trewo- 的派生词，来自 PIE *derw-, 是 *deru- 的变体，意思是“坚定，坚实，稳固”，具有专门指“木材，树木”的意义，以及指由木材制成的衍生词。
Tar baby “棘手的问题”，也是“黑人”的贬义词，源自乔尔·钱德勒·哈里斯（Joel Chandler Harris）1881年的“瑞姆斯叔叔”故事。 Tarheel 指“北卡罗来纳州居民”，首次记录于1864年，可能来自松树林中的粘性树脂。 Tar water 是一种将焦油浸泡在冷水中的药剂，从大约1740年到18世纪末很受欢迎。
tar (n.2)
此外， Jack Tar，即“水手”，始见于1670年代。其源可能是 tar（名词1）的特定用法，因为这种东西曾是老式船只上的防水物品。而“knights of the tarbrush”这一俏皮话是指“水手”的； 也有可能是“tarpaulin”的简称，后者在1640年代曾作为水手的绰号，因为他们穿的衣服是防水的油布。
tar (v.)
“涂抹柏油”源于古英语晚期，来自 tar（名词1）。在美国革命时期（双方都使用），以及此后几十年，用 tar and feather（涂抹柏油和羽毛）是著名的暴民行为。这种惩罚最早见于理查一世（1189）的法令中，作为十字军海军盗窃的惩罚。多年来，它还被用于1623年主教对“一群不贞的修士和修女”的惩罚 [OED]，但这个动词短语直到18世纪才被证实。相关： Tarred； tarring。