"用于家庭用途的宽浅金属容器"，中古英语中的 panne，源自古英语的 panne，更早的是 ponne (Mercian) "pan"，源自原始日耳曼语的 *panno "pan" (这也是 Old Norse panna, Old Frisian panne, Middle Dutch panne, Dutch pan, Old Low German panna, Old High German phanna, German pfanne 的来源)，可能是早期（4世纪或5世纪）从俗拉丁语 *patna. 借用的。这个词据推测源自拉丁语的 patina "shallow pan, dish, stew-pan"，源自希腊语的 patane "plate, dish"，源自 PIE 的 *pet-ano-，源自词根 *pete- "to spread"。
但是，拉丁语和日耳曼语的词可能都来自一种基底语言[Boutkan]。爱尔兰语的 panna 可能来自英语，立陶宛语的 panė 可能来自德语。
这个词已经被用于形状像平底锅的任何空心物体； "head, top of the head"的意思大约在1300年左右出现。它在1590年左右开始被用于机械设备的平底锅形状的部分； 因此有了 flash in the pan（参见 flash (n.1)），这是从早期火器中借用的比喻，其中一个平底锅装有引火线（火药可能会"flash"，但不一定会发射）。在 Spenser (1596)中，"to go out of the (frying) pan into the fire"意味着"逃避一个恶劣的情况只是陷入了更糟糕的境地"。