古英语 losian "丧失，毁灭"，源自 los "毁灭，丧失"，源自原始日耳曼语 *lausa-（也源自古诺尔斯语 los "军队的解散"； 古英语 forleosan "丢失，毁灭"； 古弗里斯兰语 forliasa； 古撒克逊语 farliosan； 中古荷兰语 verliesen； 古高地德语 firliosan； 德语 verlieren，以及英语 -less， loss， loose）。这个日耳曼词源于 PIE *leus-，是 *leu- "松开，分开，切割"的扩展形式。
这个动词也与相关的中古英语 leese "被剥夺，失去"（古英语 leosan，一个类 II 强动词，其过去分词 loren 在 forlorn 和 love-lorn 中保留下来）合并，或者采取了（较弱的）意义，源自原始日耳曼语 *leusanan（也源自古高地德语 virliosan，德语 verlieren，古弗里斯兰语 urliasa，哥特语 fraliusan "丢失"）。
因此， lose 在及物意义上指"意外失去，被剥夺，失去对...的拥有或了解"（金钱，血液，睡眠，头发等），约1200年； "未能保持，迷失"（中古英语 leese）（13世纪中叶）。意思是"未能保护或维持"，始于15世纪中叶。意思是"未能获得或赢得"（某物），始于约1300年； 不及物意思是"未能赢得"（游戏，比赛，诉讼等），始于14世纪末。意思是"使（某人）迷失方向"，始于1640年代； 意思是"失去，摆脱"（不需要的东西），始于1660年代。
lose heart "变得气馁"始于1744年； lose (one's) heart "坠入爱河"始于1630年代。lose (one's) mind "变得疯狂"可追溯到约1500年。lose out "失败"是1858年，美国英语。lose it "变得心烦意乱，失去自控"是在1990年代； it 可能是指自我控制或对现实的把握。相关词汇： Lost； losing。