字母表中的第八个字母，源自于腓尼基语，经由希腊语和拉丁语传入。在腓尼基语中，它最初发出类似于德语 Reich 或苏格兰语 loch 的粗喉音。在希腊语中，它最初的价值为现代英语的 -h-，并以此价值通过在意大利的希腊殖民地传入拉丁字母表。随后，在希腊语中，它被用于表示长音“e”； “h”音则由字母的一部分表示，后来被缩减为气息符号。
在日耳曼语中，它用于单词开头的无声呼吸音，在单词中间或结尾用于粗喉音，后来被写作 -gh。
这个音在俗拉丁语和由它演变而来的语言中完全消失； 因此，在古法语和意大利语中省略了这个字母，但在法语和中古英语的拼写中被矫揉造作地恢复，而在英语的发音中经常被恢复。因此，现代英语中有一些单词最终源自拉丁语，缺少 -h-（able，来自拉丁语 habile）； 有一个无声的 -h-（heir， hour）； 有一个以前无声的 -h- 现在经常发音（humble， humor， herb）； 甚至有一些单词中有一个不合适的 -h-，混淆到从未有过这个字母的单词中（hostage， hermit）。以前无声的 -h- 的遗迹仍然存在于对 an historical (object) 的矫揉造作的坚持和过时的 mine host。
发音“aitch”在古法语中（ache “字母 H 的名称”），来自于假定的晚期拉丁语 *accha（比较意大利语 effe， elle， emme），中央音大致接近于日耳曼语中字母的粗喉音价值。在早期的拉丁语中，这个字母被称为 ha。在古希腊字母表中，它被用于双字母（如 -sh-， -th-），在 -ph-， -th-， -kh- 中使用，直到 -H- 具有长音“e”的价值，双字母才获得了自己的字符。这个字母在这种演变之前就传入了罗马使用，因此在那里保留了更多的原始闪族价值。
