"中小型剪刀"，14世纪晚期， sisoures，也有 cisours， sesours， cisurs 等，源自古法语 cisoires（复数）"剪刀"，来自通俗拉丁语 *cisoria（复数）"切割工具"，源自 *cisus（如拉丁语 excisus 中的复合词，过去分词形式 excidere "切割"），最终源自拉丁语 caedere "切割"（来自 PIE 词根 *kae-id- "打击"）。
20世纪之前，拼写非常不确定。带有 sc- 的形式来自16世纪，受到中世纪拉丁语 scissor "裁缝"的影响，在古典拉丁语中是"雕刻师，切割师"，来自无关的过去分词词干 scindere "分裂"。
通常需要 pair of（自约1400年以来已有记录）来表示只需要一个，但是偶尔也会使用没有 -s 的单数形式（如 cysowre，15世纪中期，但是中古英语《Compendium》报告说这只是在词汇表中使用）。在苏格兰， shears（本土词）适用于所有尺寸，根据 OED 的说法； 但在英格兰，这个词通常只用于那些太大而无法单手操作的剪刀。摔跤中的意义，即"用腿或脚踝抓住"，始于1904年。关于一种游泳踢腿的类型，始于1902年（图像本身来自1880年代）。"Oh scissors!"是19世纪的一声不耐烦或厌恶的感叹（1843年）。