中古英语 rough（14世纪晚期），也有 rouhe 、rouwe 、roghe 、rugh 等形式，源自古英语 ruh 、rug- “手感不光滑，粗糙（指布料）； 多毛的，毛茸茸的； （皮革）未经处理的，未修剪的； （土地）未开垦的。”这来自于西日耳曼语族的 *rukhwaz “毛茸茸的，多毛的，粗糙的”（源头还包括中古荷兰语 ruuch 、荷兰语 ruig 、古高地德语 ruher 、德语 rauh），源自原始日耳曼语的 *rukhaz，可能与梵语 ruksah “粗糙的”； 拉丁语 ruere “猛冲，猛跌，崩溃”， ruina “崩溃”； 立陶宛语 raukas “皱纹”， rukti “收缩”有关。
最初的 -gh- 音是喉音，如苏格兰语的 loch。形式 row 是16世纪早期的一个常见变体，仍在方言中存在。行动方面，“具有严酷或不平等特征”，约于1300年； 土地、地形方面，15世纪晚期为“崎岖不平，难以穿越”。关于暴风雨天气，从14世纪中期开始； 到14世纪末，用于形容汹涌的海洋、粗鲁的语言、不和谐的声音。
从14世纪中期开始，“粗制滥造”； 约于1600年为“粗糙的足够，不光滑或不是由艺术形成的”。Rough stone “未经修整的石头砌成的”来自15世纪中期。关于写作或文学风格，“缺乏精致，未经打磨”，约于1530年代。 “大致的”意义记录于约1600年。
Rough draft（或 draught）来自于1690年代。 Rough-and-ready “粗鲁而混乱”的用法始于1832年，源自早期的名词（1810年），最初用于军事； rough-and-tumble “不精心或不仔细地排序”来自于一种自由搏击的风格，其特点是不分青红皂白地打击和摔倒（1810年）。Rough music “敲锅碗瓢等制造噪音，以便打扰或惩罚邻居”的用法始于1708年。 Rough-snout（约于1300年）是一个旧术语，用于指“有胡须的脸”。