quarter (n.1)
约于1300年，“任何东西的四分之一； 任何东西可以或已经被分成四个相等的部分或分割； ”通常指被宰杀的动物被切成四部分，来自古法语 quartier， cartier（12世纪），源自拉丁语 quartarius “四分之一”，源自 quartus “第四，四分之一”（与 quattuor “四”相关，源自 PIE 词根 *kwetwer- “四”）。英语中最早的日期参考是指“在执行期间被肢解的身体部位”（约于1300年）。
从15世纪初开始用于月相。短语 quarter of an hour 自15世纪中期开始出现。在中古英语中， quarter 也意味着“12小时夜晚的四个部分之一”（14世纪后期）， the quarter of the night 意味着“晚上九点钟”（14世纪初期）。作为足球比赛中的一段时间，自1911年起。
从14世纪后期开始，“天空的四个象限之一”； 因此，从风的概念，“一侧，一个方向”（约于1400年）。从14世纪中期开始在纹章学中作为“盾牌或家族徽章的四个部分之一”。
意思是“地区，地点，区域”约于1400年。意思是“城镇的不同部分”（由居住在那里的人的阶级或种族确定）首次出现于1520年代。有关军事意义，请参见 quarters。
这种硬币（原来是银制的四分之一美元）是美国特有的，可以追溯到1783年。但是，在中古英语中， quarter 也可以意味着“一枚法定货币的四分之一”（即一便士的四分之一），并且与 quadrant “一枚法定货币的四分之一”（约于1600年）以及古典拉丁语 quadrans 有关，这是一种价值为一 as（罗马货币的基本单位）的硬币的名称。
Quarter horse，是为在四分之一英里的赛道上比赛而培育的强壮马种，最早记录于1834年。这个词与“四”之间的联系在中古英语中变得松散，到了15世纪，像 six-quartered 这样的表达方式就出现了，意思是“六面的”。
quarter (v.)
"将某物切成四等份，分成四个相等的部分"，14世纪中叶，源自 quarter（n.1）。从14世纪后期开始，特指一种刑罚形式（古英语中有 slitcwealm “撕裂致死”）。相关词汇： Quartered； quartering。中古英语中也有一个动词 quartle “将某物分成四份”（14世纪晚期）。
“提供住所、庇护等作为临时生活手段”的意思记录于1590年代（见 quarters），通常特指根据当局的命令“安置士兵”。
quarter (n.2)
"对被征服的敌人所表现的宽容或仁慈； 在战斗或武装竞赛中被打败后免于立即被杀"，1610年代，可能源自 quarter（n.1）或其法语等效词 quartier 在这个意义上，但 OED 写道“这个意义的确切起源不清楚……”。它建议 quartier 在一个现已过时的意义上，“与另一个人的关系或行为”（从1640年代开始使用），或者可能是 quarter 在“逗留或居住的地方”的意义上（比较 quarters），基于将被征服者送到指定的地方，直到他的命运被决定的想法。德语 quartier，瑞典语 quarter，丹麦语 kvarteer 等可能来自法语。