1520年代，指动物，“迅速咬”（不及物动词），源自荷兰语或低地德语 snappen “咬”，可能与中低地德语或中荷兰语 snavel “喙，嘴巴”有关，Watkins 将其追溯到一个假设的日耳曼语根 *snu-，形成与鼻子有关的词，模仿突然吸气的声音（参见 snout）。最终是模仿的。与之相比，更早的是 gnappen “咬牙”（约1300年）。
不及物动词的意思“突然或尖锐地断裂”来自1600年左右。及物动词的意思“突然咬住或抓住”来自1560年代； “用尖锐的声音关上”来自1570年代。
“带着咔嗒声进入或移动到位”的意思可追溯到1793年。在更广泛的意义上，“匆忙或渴望地做（某事）”可追溯到1798年。 “拍立得照片”一词来源于1890年。美式足球的意义可追溯到1887年（参见名词）。
snap at “尖刻或严厉地说话”可追溯到1570年代。在心理意义上， snap “突然失去控制、镇定或理智”可追溯到20世纪70年代。相关词： Snapped; snapping。
指用手指和手掌发出的声音，可追溯到1670年代（snap with one's fingers）。短语 snap out of it “突然改变行为”记录于1907年。美国的 snapping turtle，大型凶猛的淡水龟，因其强大的咬合力而得名，可追溯到1784年。Snap-brim（形容词）指一种帽子的类型，来源于1928年。