"矮小的玉米穗"，1690年代，美国英语口语中的 nub。 "小块"的一般意义来自1857年。
"按钮、肿块、凸起", 在1590年代，是方言 knub 的变体，这很可能是 knob 的一个变种。比喻意义上的"要点、主旨"最早可追溯到1834年。
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