deer (n.)
古英语中的 deor 意为“野兽，任何野生的四足动物”，在中古英语中也用于指蚂蚁和鱼类，来自于源自普通日耳曼语中的 *deuzam，是日耳曼语中指“动物”（相对于人）的泛指词，但通常限制为“野生动物”（源头还可追溯到古弗里西亚语的 diar，荷兰语的 dier，古诺尔斯语的 dyr，古高德语的 tior，德语的 Tier，“动物”，哥特语的 dius，“野生动物”，参见 reindeer）。
这可能源自于具有呼吸作用的“生物”的 PIE *dheusom，来自于词源 *dheu-（1）“云，呼吸”（源头还包括立陶宛语中的 dusti “喘气”， dvėsti “喘息，死亡”的意思； 旧教会斯拉夫语中的 dychati “呼吸”）。关于其可能的史前意义发展，请参见拉丁语中的 animal，来源于 anima “呼吸”）。
这一特定动物的意义专业化起始于古英语中（现在我们所称的鹿在古英语中通常用 heorot 来描述，参见 hart），15世纪时十分常见，现在已经完成。很可能是因为狩猎而发生的，鹿是狩猎时最喜爱的动物（与梵语中的 mrga- “野生动物”相似，尤指“鹿”）。
有关美国的“ Deer-lick ”（鹿常到此舔食的咸味区域）的记载可追溯至1778年。由此引出的 deer-mouse （1840）因其敏捷而得名。