14世纪晚期， mudde，意为“潮湿的软土”，与中低德语的 mudde，中荷兰语的 modde 同源，意为“浓稠的泥浆”，源自原始日耳曼语的 *mud-，源自印欧语言的 *(s)meu-/*mu- [Buck]，用于许多表示“潮湿”或“肮脏”的词汇（源自希腊语的 mydos “潮湿，湿气”，爱尔兰语的 muad “云”，波兰语的 muł “泥浆”，梵语的 mutra- “尿液”，阿维斯陀语的 muthra- “排泄物，污垢”）； 与德语的 Schmutz “污垢”相关，也用于道路等“泥浆”以避免使用原意为“排泄物”的 dreck。威尔士语的 mwd 源自英语。更早的词是 fen。
“任何事物中最低劣或最糟糕的”意思始于1580年代。作为“咖啡”的词汇，它是1925年霍波俚语； 作为“鸦片”的词汇，始于1922年。美国英语中的 Mud-puppy “蝾螈”始于1855年； mud-dauber 黄蜂于1856年被称为如此。儿童的 mud-pie 始于1788年。1779年出现了“靠近海岸的泥泞低洼地”的 Mud-flat。1938年出现了“用于脱下湿或泥泞鞋履的房间”的 Mud-room。
表达式 clear as mud（即“一点也不清楚”）始于1796年。从1762年开始， throw 或 hurl mud 意为“进行耻辱性的指责”。说 (one's) name is mud 意为“(one)被贬低”始于1823年，源自 mud 的过时意思“一个愚蠢的废话家伙”（1708年）。美国英语中的 Mud in your eye 作为祝酒词始于1912年。