古英语中的 stocc 表示"树桩，柱子，桩子，树干，原木"，也用于表示"颈手枷"（通常为复数， stocks），源自原始日耳曼语中的 *stauk- "树干"（也是古挪威语中的 stokkr "木块，树干"，古撒克逊语，古弗里斯兰语的 stok，中荷兰语的 stoc "树干，树桩"，荷兰语的 stok "棍子，手杖"，古高地德语的 stoc "树干，棍子"，德语的 Stock "棍子，手杖"； 还有荷兰语的 stuk，德语的 Stück "片段"的来源）。
据说这个词源自 PIE 词根的扩展形式 *(s)teu- (1) "推，插，敲，打"（参见 steep (adj.)），但 Boutkan 认为它"可能"更多的是源自词根 *sta- "站立，使坚固或坚定"的扩展形式。
"血统，家族"的含义（14世纪晚期）是"树干"含义的比喻用法（如在 family tree 中）。这也是"工具的重部分"和"枪支靠在肩膀上的部分"（1540年代）含义的词根。"像木块或原木一样呆板无感的人"的含义源自大约1300年； 因此有了"行动或注意的呆板接受者"（1540年代）的含义。
"船只构造的框架"的含义（15世纪初期）引出了比喻短语 on stocks "计划并开始"（1660年代）。 Taking stock "制作清单"的记录可以追溯到1736年。 Stock, lock, and barrel "整个事物"的记录可以追溯到1817年。 Stock-still （15世纪晚期）的字面意思是"静止如树干"。