“K.O.” 的全拼形式（指拳击中的“knockout”），始见于1923年。20世纪20年代也被用作“OK”的俚语反义。
同样也是 knock-out，在搏斗中，起源于1887年的动词短语 knock out “用一击让对手昏迷10秒钟”在拳击中，缩写为 to knock out of time； 参见 knock（动词）+ out（副词）。俚语意思“出色的事物或人”源自1892年； 具体指“美丽的女人”则始于1953年。作为形容词，从1896年开始用于比赛竞争的意义，1898年用于搏斗。knock oneself out “付出巨大努力”始于1936年。
英语词源词典收录了45944条英语词源词条，基本涵盖了全部常用英语词汇的起源、历史，是研究英语词汇或通过词源学英语的必备工具。