“早餐”，15世纪中期，来自动词短语； 参见 break（v.）+ fast（n.）。有关元音转移，请参见下文。它的古英语单词是 undernmete（见 undern），也有 morgenmete “早餐”。
西班牙语 almuerzo “午餐”，但过去和现在仍然在当地指“早餐”，来自拉丁语 admorsus，过去分词形式为 admordere “咬入”，来自于 ad “到” + mordēre “咬”（参见 mordant）。德语 Frühstück 来自中古德语 vruostücke，字面意思是“早点”。
与 almuerzo 相同，表示“早餐”的单词随着时间的推移往往会向“午餐”转变； 比较法语 déjeuner “早餐”，后来变成“午餐”（与西班牙语 desayuno “早餐”同源），来自于通俗拉丁语 *disieiunare “吃早餐”，来自于拉丁语 dis- “分开，朝不同方向” + ieiunare， jejunare “禁食”（参见 jejune； 也比较 dine）。在荷马和希罗多德时代，希腊语中的 ariston 是一顿早餐，但在古典时期则在下午吃。
break/breakfast 中的长/短元音对比代表了一个常见的模式，即来自古英语的单词在其现代形式中具有长元音，但在复合词的第一个元素中具有短元音： Christ/Christmas, holy/holiday, moon/Monday, sheep/shepherd, wild/wilderness 等等。