helpful (adj.)

词根元素附加在名词（以及现代英语中的动词词干）上，表示“充满，具有，以...为特征”，还表示“容纳的数量或体积”（handful， bellyful）； 源自古英语 -full， -ful，它是 full（形容词）通过与前面的名词合并而成为后缀，但最初是一个独立的词。与德语 -voll，古诺尔斯语 -fullr，丹麦语 -fuld 同源。大多数英语 -ful 形容词在某个时候既有被动（“充满 x”）又有主动（“引起 x； 充满 x 的机会”）的意义。

在古英语和中古英语中很少见，更常见的是将 full 附加在词的开头（例如古英语 fulbrecan “违反”， fulslean “直接杀死”， fulripod “成熟”； 中古英语有 ful-comen “达到（一种状态），实现（一种真理）”， ful-lasting “耐久性”， ful-thriven “完整，完美”等）。

古英语 help (男性名词), helpe (女性名词) "援助, 救援", 源自原始日耳曼语 *helpo (也是古诺尔斯语 hjalp, 瑞典语 hjälp, 古弗里西亚语 helpe, 荷兰语 hulp, 古高地德语 helfa, 德语 Hilfe 的来源), 源自 help (v.)。

将 help 用作 "仆人" 的委婉说法是美国英语，始于 1640 年代 (最初在新英格兰地区)。巴特利特 (1848) 将其描述为 "新英格兰地区仆人和棉花或羊毛工厂工人的通用名称。" 大多数早期 19 世纪英国作家在美国旅行时似乎都会解释这一点给家乡的人们。

A domestic servant of American birth, and without negro blood in his or her veins ... is not a servant, but a 'help.' 'Help wanted,' is the common heading of advertisements in the North, when servants are required. [Chas. Mackay, "Life and Liberty in America," 1859].

一个出生在美国，没有黑人血统的家庭仆人...不是仆人，而是 'help'。当需要仆人时，'Help wanted' 是北方广告的常见标题。[查尔斯·麦凯，《美国的生活和自由》，1859年]。

但在中古英语 (约 1200 年) 中， help 也意味着 "助手，帮手，支持者"。

1590年代，来自 un-（1）"不" + helpful。相关词汇： Unhelpfully； unhelpfulness。