这个词缀的意思是“旋转”或“陀螺”，源自希腊语 gyros “环，圆圈”（参见 gyre（名词））。
1560年代，“循环运动”，源自拉丁语 gyrus “圆圈，循环路线，圆形，环”，源自希腊语 gyros “圆圈，环”，与 gyrós “圆形的”有关，可能源自 PIE 词根 *geu- “弯曲，弯曲”（也是亚美尼亚语 kor “弯曲”，立陶宛语 gurnas “臀部，脚踝，骨头”，挪威语 kaure “卷曲的一缕头发”的来源）。这个名词只在中古英语中指船的绳索（15世纪初）。
1915年，由 gyro- 和 helicopter 的词尾组成。
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