“sting”（v.）的现在分词形容词，约于1200年问世。14世纪后期开始有了比喻用法。
古英语 stingan “用尖物刺、戳或刺”（武器、昆虫、植物等），源自原始日耳曼语 *stingan（也源自古诺尔斯语 stinga，古高地德语 stungen “刺”，哥特语 us-stagg “刺出”，古高地德语 stanga，德语 stange “杆，竿”，德语 stengel “茎，梗”），可能源自 PIE *stengh-, 根源为 *stegh- “粘，刺，刺痛”。
专指昆虫的意思在15世纪后期出现。不及物动词的意思“非常疼痛”来自1848年。俚语意思“欺骗，诈骗”来自1812年。古英语过去式 stang，过去分词 stungen； 过去式后来变成 stung。
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