常见的拼写错误（现在可能已经成为一种变体）是 guerrilla（见相关条目）； 与法语 guérilla 相比较。
"游击队员，非正规、独立武装力量中的战士"，1809年，源自西班牙语 guerrilla，意为"小战争"，是 guerra（战争）的爱称，源自与古高地德语 werra（争斗、冲突、战争）有关的日耳曼语源 *werra-（参见 war（n.））。在伊比利亚半岛战争（1808-1814）期间，西班牙的农民和牧羊人组成的队伍骚扰了占领的法国军队，这个词汇被英语所采用。纯粹主义者未能将这个词限制在"非正规战争"的意义上，并阻止它获得 guerrillero（游击队战士）的本来意义。1861年开始有比喻用法。自1811年起作为形容词使用。
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