viper (n.)
15世纪初，源自古法语 vipere，早期英语中称为 vipera（约1200年），直接源自拉丁语 vipera “毒蛇，蛇”，缩写自 *vivipera，由 vivus “活着的，生存的”（源自 PIE 词根 *gwei- “生存”）和 parire “生育，产生”（源自 PIE 词根 *pere-（1）“产生，生育”）组成。与许多在较冷气候中的蛇种一样，大多数情况下，蝰蛇的卵都在母体内孵化。
自1590年代以来，用于形容恶毒性格的人。英国唯一的有毒蛇，但并不特别危险。这个词替代了本土的 adder。“蝰蛇的肉曾被认为具有极大的营养或恢复性能，并经常被用于医疗”[OED]； 因此有 viper-wine，用蝰蛇提取物调制的酒，17世纪被“灰须的绅士们”使用，以期“感受到新的欲望和年轻的火焰”[Massinger]。
最早记录年份: early 15c.