brethren (n.)

“男性与同父母的另一个人或其他性别的人的关系”，古英语 broþor，源自原始日耳曼语 *brothar（源头还包括古诺尔斯语 broðir，丹麦语 broder，古弗里斯兰语 brother，荷兰语 broeder，古高地德语 bruodar，德语 Bruder，哥特语 bróþar），源自 PIE 词根 *bhrater-。

这是印欧语系中一个稳定的词（梵语 bhrátár-，希腊语 phratér，拉丁语 frater 等）。匈牙利语 barát 源自斯拉夫语； 土耳其语 birader 源自波斯语。

其他单词有时也会意味着“兄弟”，当 brother 的同源词广泛地指“一个兄弟会的成员”，或作为修道士的称号（意大利语 fra，葡萄牙语 frade，古法语 frere），或者需要区分“同母亲的儿子”和“同父亲的儿子”。例如，希腊语 adelphos，它可能最初是一个与 phrater 有关的形容词，特指“同胎兄弟”或“血亲兄弟”，并成为主要词汇，因为 phrater 变成了“同一部落的人”。西班牙语 hermano “兄弟”源自拉丁语 germanus “全兄弟”（父亲和母亲两方面都是）； 中古英语也有这个意义的 brother-german。

英语中“与同一血统的任何其他人的男性”这个意思来自14世纪晚期。作为乞丐修会成员的意义始于大约1500年。作为一个男人对另一个男人的熟悉称呼，它在1912年的美国俚语中被证实； 在黑人美国人中的特定用法是在1973年之后。

bhrāter- 是原始印欧语中的一个词根，意为“兄弟”。 

由此词根形成的词语包括或部分包括： br'er 、brethren 、brother 、bully（名词）、confrere 、fraternal 、fraternity 、fraternize 、fratricide 、friar 、friary 、pal。

该词根的存在是基于假想的，证据包括梵语 bhrátár-，古波斯语 brata，希腊语 phratér，拉丁语 frater，古爱尔兰语 brathir，威尔士语 brawd，立陶宛语 broterėlis，古普鲁士语 brati，古教会斯拉夫语 bratru，捷克语 bratr，波兰语 brat，俄罗斯语 bratŭ，库尔德语 bera； 古英语 broþor，古诺尔斯语 broðir，德语 Bruder，哥特语 bróþar。 

同时也是 sistern，一个偶尔出现的、过时或古语的 sister（名词）的复数形式，中古英语中的 sustern， sustren（约1200年），可能受到 brethren 或古英语 gesweosternu， gesustrenu 的影响，这些形容词形式被用作复数名词。