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15世纪中期，“从事法律的人”； 1620年代，“法律作家，宣扬法律科学的人”，源自14世纪的古法语 juriste，来自中世纪拉丁语 iurista “法学家”，源自拉丁语 ius（属格 iuris）“权利”，尤指“法律权利或权威，法律”，还有“司法机构，法庭”，源自古拉丁语 ious，可能字面意思是“神圣的公式”，这是拉丁语中特有的词汇（不是普通的意大利语），起源于宗教崇拜，源自 PIE 词根 *yewes- “法律”（比较拉丁语 iurare “发表仪式公式”，梵语 yos “健康”，阿维斯塔语 yaoz-da- “使仪式纯净”，爱尔兰语 huisse “公正”）。相关词汇： Juristic。更平凡的拉丁语法律词汇 lex 指的是具体的法律，而不是法律体系。

与此词源相关的日耳曼语根，由古英语 æ “习俗，法律”，古高地德语 ewa，德语 Ehe “婚姻”代表，有时与此词源联系在一起，或者追溯到 PIE 词根 *ei- “前往”。

15世纪中叶，“与法律有关的”，源自古法语 légal “法律的”（14世纪）或直接源自拉丁语 legalis “与法律有关的”，来自 lex（属格 legis）“法令； 规定，原则，规则； 法律、动议、法案的正式提议； 合同、安排、策划”。这可能与 legere “收集”有关，源自 PIE 词根 *leg-（1）“收集，聚集”，带有“说话（挑选词语）”的派生词义。也许名词是从动词衍生而来，意思是“一套规则的集合”，但德·瓦恩似乎暗示演变是相反的：

The verb legare and its compounds all have a meaning which involves a 'task, assignment,' and can therefore be interpreted as derivatives of lex 'law.' The [Proto-Italic] root noun *leg- 'law' can be interpreted as a 'collection' of rules. Whether the root noun existed already in PIE is uncertain for lack of precise cognates.

动词 legare 及其复合词都有一个涉及“任务，工作”的意思，因此可以解释为 lex “法律”的派生词。原始意大利语根名词 *leg- “法律”可以解释为一套规则的“集合”。由于缺乏确切的同源词，PIE 时期是否已经存在这个根名词尚不确定。

“合法的”一词的意义可追溯到1640年代。相关词： Legally。与 law（名词）无词源关系，请参见相关词条。通常的古法语形式是 leial， loial（参见 leal， loyal）。Legal tender “债权人有法律义务接受的货币”源自1740年（参见 tender（名词2））。legal holiday（1867）是指由法令或公告设立的期间，在此期间通常暂停政府业务。