古英语 heh（盎格鲁）heah（西撒克逊）“高大的，高耸的，显著的高度； 高贵的，崇高的，高级的”，源自原始日耳曼语 *hauha-（也源自古撒克逊语 hoh，古诺尔斯语 har，丹麦语 høi，瑞典语 hög，古弗里斯兰语 hach，荷兰语 hoog，古高地德语 hoh，德语 hoch，哥特语 hauhs “高”； 也源自德语 Hügel “山”，古诺尔斯语 haugr “土堆”）。这个词源的群体起源不明； 可能与立陶宛语 kaukara “山”有关，源自 PIE *kouko-。以 -gh 拼写代表原始词中的最后一个喉音，自14世纪以来已经消失。
关于声音音调，14世纪末。关于道路，“最繁忙或最重要的”，公元1200年（在比喻意义上的 high road 来自1793年）。意为“因酒精而欣喜若狂或兴奋”首次出现在1620年代，关于药物则是在1932年。意为“傲慢的，高傲的，傲慢的，目空一切的”（公元1200年）在 high-handed 和 high horse 中有所体现。关于邪恶或惩罚的，“严重的，严肃的，严厉的”（如 high treason 中的），公元1200年（古英语中有 heahsynn “致命的罪恶，犯罪”）。
High school “高级研究学院”在苏格兰晚期15世纪得到证实； 在美国1824年得到证实。High time “完全时间，充实的时间”来自14世纪末。High noon（太阳处于子午线时）来自14世纪初； 意思是“充满的，完整的”。High finance（1884年）是指涉及大笔金额的。High tea（1831年）是指供应热肉的地方。High-water mark 是指洪水或最高潮退去后的残留物（1550年代）； 1814年开始有比喻用法。
High and mighty 公元1200年（heh i mahhte）“崇高而有权势的”，曾是对王子等的称赞。High and dry 指搁浅的物体（尤其是船只）来自1783年。