1510年代， proller，“一位潜行或漫游的人，如寻找猎物”，是 prowl（v.）的动作代词。
14世纪晚期， prollen，“悄悄地漫游或徘徊，四处寻找某物”，这个词的起源不明，没有已知的同源词。拼写 -w- 来自16世纪（比较 bowls），但这个词的发音直到18世纪晚期仍然是“prôll”。及物动词的意思“像寻找猎物或掠夺品的人一样悄悄地走过”记录于16世纪80年代。相关词汇： Prowled； prowling。名词 on the prowl 出现于1803年。
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