15世纪中期，“所谓的，不合法的”，过去分词形容词来自 pretend（动词）。
14世纪晚期， pretenden，“宣称，提出陈述或断言，维护”（权利等），“指导（某人的）努力”，源自古法语 pretendre “声称拥有”，来自拉丁语 praetendere “向前伸展，展示； 作为借口提出，声称”，由 prae “前”（见 pre-)和 tendere “伸展”（源自 PIE 词根 *ten- “伸展”）组成。
“假装，以...为借口，提出虚假要求”的主要现代意义记录于约1400年； 仅仅“声称拥有”的旧义在英国历史上的王室 pretenders（1690年代）背后（见 pretender）。“玩，假装”这个意思记录于1865年。在17世纪， pretend 也可以表示“为...提出婚姻请求”，源于法语中的一个意思。相关： Pretended； pretending。
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