公元13世纪中叶，"作为猎兽保护区的一片土地"，源自古法语 parc "作为猎兽保护区的封闭的森林或荒地"（公元12世纪），可能最终源自西日耳曼语 *parruk "封闭的土地"（也是古英语 pearruc 的来源， paddock（名词2）的词根，古高地德语 pfarrih "围栏，封闭"，德语 pferch "羊圈"，荷兰语 park）。
内部证据表明，西日耳曼语词汇可以追溯到公元4世纪之前，最初的意思是指围栏，而不是封闭的地方。它在中世纪拉丁语中也被发现，作为 parricus "封闭区域，公园"（公元8世纪），很可能是古法语词汇的直接来源，以及意大利 parco，西班牙 parque 等。有人声称中世纪拉丁语词汇是西日耳曼语的源头，但相反的可能性更大。英语中的一些后来的意义代表了从法语借用的词汇。牛津英语词典否认了凯尔特语起源的观点：威尔士语 parc，盖尔语 pairc 源自英语。
意思是"城镇内或附近的封闭场地，专供公众娱乐"，可追溯到1660年代，最初指伦敦； 意义的演变是通过最初的皇家公园，狩猎意义上的公园被伦敦的发展所淹没，并向公众开放。这个词在美国英语中也被用于指体育场地，起源于1867年。
纽约的 Park Avenue 作为形容词意思是"豪华时尚的"（1956年），在相同的意义上，伦敦的 Park Lane（1880年）先于纽约。作为姓氏， Parker "公园管理员"可追溯到12世纪中叶。作为车辆传动齿轮， park（名词）可追溯到1949年。