公元13世纪，“政府或行政中的职位，附带某些职责的职业，权力或责任的世俗职位”，源自盎格鲁-法语和古法语 ofice “地方或职能； 神圣服务”（古法语中的12世纪）并直接源自拉丁语 officium “服务，友善，恩惠； 义务服务，官方职责，职能，业务； 礼仪仪式”（在中世纪拉丁语中，“教堂服务”）。
拉丁词源自 opificium，字面意思是“做工作”，源自 ops（属格 opis）“力量，能力，丰富，手段”（与 opus “工作”相关，源自 PIE 词根 *op- “工作，丰产”）+ facere 的组合形式“制造，做”（源自 PIE 词根 *dhe- “设置，放置”）。
从14世纪后期开始用于教会职位。从公元1300年开始，作为“官方职业”一般使用，也指“教会服务或弥撒； 教堂服务的规定顺序和形式”。指“用于进行业务的建筑物或房间”始于14世纪后期。指“政府或市政部门”始于15世纪中期。从1727年开始用作“私人的”。
Office hours “办公时间”始于1841年。 Office furniture，指在办公室中使用或常见的类型，始于1839年。政治 office-holder 始于1818年。 Office-party，指为员工举办的聚会，始于1950年。中古英语中有 office of life “生命状态”（14世纪后期），翻译自拉丁语 vite officio。