"甲醇"，1892年（当年被国际科学界采用），由 methyl 和 -ol 组成，后缀表示"醇"。
甲基，一价碳氢基团，源于德语 methyl（1840）或直接源于法语 méthyle，是从法语 méthylène（参见 methylene）中反推而来的。最终源于希腊语 methy “葡萄酒”和 hylē “木材”。
化学中的词缀，代表 alcohol， phenol 或在某些情况下代表拉丁语 oleum “油”（参见 oil（n.））。
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