lateness (n.)

古英语词语 læt 原指“在习惯或预期时间之后发生的”，最初的意思是“缓慢的，懒散的，松懈的，疏忽的”，源自原始日耳曼语 *lata-（也指旧译中“闲散”），源自已死语 latr “懒散的，懒惰的”，荷兰语，古萨克森语 lat，荷兰语 laat，德语 laß “闲置的，疲惫的”，哥特语 lats “疲惫的，缓慢的，懒惰的”， latjan “妨碍”，源自 PIE *led- “缓慢的，疲倦的”，其根源 *‌‌lē- 指“让开，放松”。

从公元13世纪中期开始运用于“某段时间后期发生的”意思。从公元1400年开始运用于“在近处或不远的过去发生或存在的”（of late）。由此引申出15世纪初的意思是“刚刚去世的，去世不久的”（如 the late Mrs. Smith）。俚语上，在1962年开始被用来描述月经。表达“better late than never”可回溯至15世纪晚期。作为副词，古英语中“late”意为“缓慢地”。

这是一个词缀，表示动作、品质或状态，附加在形容词或过去分词上，形成抽象名词，源自古英语 -nes(s)，来自原始日耳曼语 *in-assu-（同源词：古撒克逊语 -nissi，中古荷兰语 -nisse，荷兰语 -nis，古高地德语 -nissa，德语 -nis，哥特语 -inassus），来自 *-in-，最初属于名词词干，+ *-assu-，抽象名词后缀，可能源自与拉丁语 -tudo 相同的词根（见 -tude）。