1540年代，苏格兰英语中 lad 的爱称形式，也是一种亲昵的称呼。
大约1300年， ladde "步兵"，也指"年轻男仆"（作为姓氏出现在12世纪晚期）。可能源自斯堪的纳维亚语（比如挪威语中的 -ladd,，用于构词表示"年轻人"），但无论如何都来源不明。《牛津英语词典》猜测它可能来自中古英语 ladde，是 lead（动词）的过去分词的复数形式，因此意为"被领导者"（由领主领导）。利伯曼认为它源自古诺尔斯语 ladd，意为"长筒袜； 羊毛长袜"。他补充说，"这个词的发展可能是从'长筒袜'、'愚蠢的年轻人'到'地位较低的年轻人'，最后（含义得到改善）演变为'小伙子'。"他还补充说，"袜子、长筒袜和鞋子这些词似乎一直被用作侮辱和傻瓜的绰号。"指"男孩、青年、年轻人"的意思始于15世纪中叶。
英语词源词典收录了45944条英语词源词条，基本涵盖了全部常用英语词汇的起源、历史，是研究英语词汇或通过词源学英语的必备工具。