keychain (n.)

约在1300年，“金属或其他材料相连系列的链条”，源自古法语“chaeine”（12世纪，现代法语“chane”），源自拉丁语“catena”“链条”（还来源于西班牙语“cadena”，意大利语“catena”），其来源不详，也许源于一个 PIE 词根“*kat-”“扭曲、编织”（源自拉丁语“cassis”“狩猎网、陷阱”）。

自14世纪晚期作为戴在脖子上的装饰，从1660年代起用作“链条的长度”的线性度量。从1590年代起，“任何一系列联系在一起的事物”的意思。 “一个所有者或公司控制的一系列商店”的意思是美国英语，出现于1846年。比喻意义“束缚或限制的东西”始于大约1600年。

C hain-reaction 于1916年出现在物理学中，特定的核物理学意义则出现于1938年。1795年开始使用 Chain-mail 盔甲一词，源自 mail (n.2)。在此之前，独立的 mail 就足够了。 Chain letter 记录于1892年，起初通常用于筹集资金，从一开始就被诟病为一种麻烦。

Nine out of every ten givers are reluctant and unwilling, and are coerced into giving through the awful fear of "breaking the chain," so that the spirit of charity is woefully absent. [St. Nicholas magazine, vol. xxvi, April 1899] 

9个中有10个捐赠者都不情愿，也不愿意，他们是被"打破这个连锁"的可怕恐惧所强迫，所以慈善精神极为缺乏。 [《圣尼古拉斯杂志》，第二十六卷，1899年4月]

Chain of command 出现于1915年。可见成锯齿状或不连续的 Chain-lightning 出自1834年。连着吸的人，一个吸完了再用最后的一节点燃下一根的 Chain-smoker ，出现于1885年，最初指俾斯麦（Bismarck）（他吸雪茄），因此可能是德语“Kettenraucher”的一个借译。弱智、笨拙的人的 Chain-smoking （n.）始于1895年。

"开锁工具"，中古英语为 keie，源自古英语 cæg "金属块用于开锁，钥匙" 的字面意思和比喻意义（"解决方案，解释，开启途径或解释的人或物"），这个词的起源未知，演化异常，并没有确切的同源词，除了古弗里斯兰语的 kei 之外。

也许它与中低德语的 keie "长矛，矛"有关，是因为其 cleave（劈开）的概念而来，源自原始日耳曼语的 *ki- "cleave，split"（同源词：德语 Keil "楔形物"，哥特语 us-kijans "come forth"，常用于描述种子萌芽， keinan "发芽"）。但是李伯曼（Liberman）写道："*kaig-jo- 的最初含义可能是'拐弯的针.'带有以 *kai- 为根并以一个辅音结尾的词是只有北日耳曼语言中常见的意味着 'crooked, bent, twisted'。"还可参考梵文 kuncika- "钥匙"，源于 kunc- "弯曲"。

现代发音是北方方言，自约1700年开始占主导地位，但在中古英语中的发音通常是"kay"。指"连接其他部分的东西"的含义源于16世纪20年代。指"解释解决方案（例如，对于编码）"的含义源于大约1600年。

音乐上的意义最初是"音，音符"（15世纪中期）。在音乐理论上，这个意义在17世纪发展成为"音阶中的旋律和和声关系总和"，也是指"以一个给定的音调为中心的旋律和和声关系"。这可能是基于 Guido 对拉丁文 clavis "key"的翻译而来，用于表示"音阶中最低的音符"，或者用的是法语 clef（见 clef； 另见 keynote）。指"乐器上由演奏者手指操作的机制"的意义可追溯到大约1500年，这可能也是由 clavis 的使用所暗示的。牛津英语词典表示，这种用法"似乎仅限于英语。"首先用于风琴和钢琴，到1765年传到管乐器； 1837年转移到电报，后来在打字机上使用（1876年）。