kappa

这是罗马字母的第十一个字母，源自希腊语的 kappa，又源自腓尼基语的 kaph 或类似的闪族语源，据说字面意思是"手的空洞"，因其形状而得名。

在古典拉丁语中使用较少，早期大多数词汇（例外的词汇具有仪式重要性）都遵循使用 -c-（源自希腊语伽玛的字符）的拼写。在晚期拉丁语中， -c- 的发音发生了变化（朝向"s"的方向）。希腊名字被引入拉丁语后也被规范化为 -c- 的拼写，然后经历了晚期拉丁语的音变； 因此有了 Cyrus， Circe 的现代发音。为了保持他们的发音清晰，许多在这次音变后进入拉丁语的希腊词（通常是教会用词）倾向于用拉丁语的 -k- 代替希腊语的 kappa。

因此， K- 在中世纪拉丁语中成为了 -c- 的补充字母，用于希腊语和外来词。但是，大多数源自拉丁语的语言对它的需求很小，因为它们已经演变出其他的音变解决方案。

K- 在古英语中也很少见。诺曼征服后，新的书写习惯限制了 -c- 的使用，并扩大了 -k- 的使用，从13世纪开始在英语拼写中常见。这可能是因为 -c- 的音值在法语中正在演变，而另一个字母可以清楚地标记出"k"的音值，供在英语中工作的抄写员使用。更多信息，请参见 C。

在从阿拉伯语、希伯来语、土耳其语、日语、夏威夷语等语言转写的词汇中，它代表了几种不同的音素。在现代使用中，其中一些现在与 kh- 一起使用； 在较早的借用词中，它们通常遵循传统的英语拼写，用 C- 写成（Corea， Caaba 等）。

作为 potassium 的符号，它代表拉丁语的 kalium "钾"。在 CMYK 作为商业印刷的颜色系统中，它意味着"黑色"，但似乎代表了在专业印刷意义上的 key。俚语中表示"一千美元"是在20世纪70年代，源自 kilo-。K 作为容量的度量单位（特别是在计算机内存中）表示"一千"，也是 kilo- 的缩写。

作为棒球记分卡中"三振出局"的标志，它可以追溯到1874年，据说代表了 struck 的最后一个字母。记分卡符号的发明归功于英国出生的美国报纸记者亨利·查德威克（1824-1908），主要在旧纽约的"Clipper"工作，他从1858年开始写棒球，他是这样解释的：

Smith was the first striker, and went out on three strikes, which is recorded by the figure "1" for the first out, and the letter K to indicate how put out, K being the last letter of the word "struck." The letter K is used in this instance as being easier to remember in connection with the word struck than S, the first letter, would be. [Henry Chadwick, "Chadwick's Base Ball Manual," London, 1874]

史密斯是第一个击球手，他在三次挥棒后出局，这被记作数字"1"表示第一个出局，字母 K 表示出局的方式，K 是"被击中"这个词的最后一个字母。在这种情况下，使用字母 K 比使用 S，这个词的第一个字母，更容易记住。[亨利·查德威克，《查德威克的棒球手册》，伦敦，1874年]