13世纪早期， laz，指“由丝绸等编织或交织而成的绳索”，源自古法语 laz，“网、套索、绳索、带子、丝带或陷阱”（现代法语 lacs），源自通俗拉丁语 *lacium，源自拉丁语 laqueum（主格 laqueus），“套索、陷阱”（源头还包括意大利语 laccio 、西班牙语 lazo 、英语 lasso），是一个捕捉和狩猎术语，可能源自意大利语基础词根 *laq-，“诱捕”（类似于拉丁语 lacere，“引诱”）。
后来也指“网、套索、陷阱”（约1300年），以及“用于缝制衣物裂口或开口的细绳”（14世纪晚期，如 shoelace 中所保留的意义）。在中古英语中，它主要指“绳索、线”，特别是用于绑扎或捆绑。它被用于钓鱼线、也许是绞刑绳、建筑中的横梁，以及火神伏尔甘用来抓住爱神维纳斯的网。 Death's lace 是死亡的冰冷掌握， Love's lace 是一种约束的爱。
从1540年代开始，指“装饰性的绳索或穗带”，因此意义上的“用细线以图案装饰的开放式网状织物”（1550年代）很快成为英语单词的主要意义。 《世纪词典》（1902）列出了87种品种。作为形容词， lace-curtain 指“中产阶级”（或低层阶级的中产阶级假装者），常用于指爱尔兰裔美国人，最早见于1928年。