sea-level (n.)

14世纪中期，“指示水平线的工具”，源自古法语 livel “水平仪”（13世纪），最终源自拉丁语 libella “天平，水平仪”（也是一种货币单位），是 libra “天平，秤，重量单位”的小型形式（参见 Libra）。西班牙语 nivel，现代法语 niveau 来自同一来源，但经过了音位异化。

“由水平线标记的位置”的意思（如 sea-level）始于1530年代； “平坦的表面”的意思始于1630年代； “平坦的土地”意思始于1620年代。在社会、道德或智力状况方面的比喻意义始于大约1600年。比喻短语 on the level “公平，诚实”始于1872年； 早期它的意思是“适度，没有大的抱负”（1790年）。

中古英语 se， seo，源自古英语 sæ,"水面，海洋，湖泊，水池"，源自原始日耳曼语 *saiwa-（也是古撒克逊语 seo，古弗里斯兰语 se，中古荷兰语 see，荷兰语 zee，德语 See，瑞典语 sjö 的来源），起源不明，与外部联系“完全可疑”[Buck]，以及 IE 词源“一直受到怀疑”[Boutkan]。"任何大量或大量的东西"的意思（任何东西）始于公元前1200年。

日耳曼语也使用更一般的印欧语词（由英语 mere（n.1）代表），但在“海洋”和“湖泊”之间没有明确的区别，无论是大还是小，内陆还是开放，咸水还是淡水。这可能反映了波罗的海地理，这些语言被认为起源于那里。这两个词在日耳曼语中可以互换使用，并且在相反的意义上存在（例如哥特语 saiws “湖泊，沼泽地”， marei “海洋”； 但荷兰语 zee “海洋”， meer “湖泊”）。还比较古诺尔斯语 sær “海洋”，但丹麦语 sø 通常是“湖泊”，但在短语中是“海洋”。德语 See 是“海洋”（女性）或“湖泊”（男性）。

Boutkan 写道，日耳曼语中的 sea 词可能最初是“湖泊”，而“海洋”的更古老的词由 haff 代表。单个的古英语词 sæ 解释了拉丁语 mare， aequor， pontus， pelagus 和 marmor。古英语词的范围包括“覆盖世界大部分的咸水广阔区域”到个别的大型、明显有限的水域； 它还用于内陆海、沼泽、湖泊、河流和布里斯托尔海峡。

1660年代开始出现了“月球表面的黑暗区域”的意思（参见 mare（n.2））； 在望远镜发明之前，人们认为它们是水域。短语 sea change “变革”，字面意思是“海洋带来的变化”，最早见于莎士比亚（《暴风雨》I.ii）。1712年开始使用 Sea legs, 这个幽默的口语词汇，意味着能够在船只摇晃时在甲板上行走的能力。从1768年开始， At sea 在比喻意义上表示“困惑”，源自字面意义（指船只）的“看不见陆地”（约1300年）。

The sea, the most intact and ancient thing on the globe.

    Everything it touches is a ruin; everything it abandons is new.

[Paul Valéry, "Notebook" entry, 1921, transl. Nathaniel Brudavsky-Brody]

海洋，地球上最完整和古老的事物。

        它触及的一切都是废墟； 它放弃的一切都是新的。

[保罗·瓦莱里（Paul Valéry），《笔记本》1921年，纳撒尼尔·布鲁达夫斯基-布罗迪（Nathaniel Brudavsky-Brody）译]