inequality (n.)

14世纪晚期，“数量、范围或部分相同”； 15世纪初，“表面平坦或光滑”，源自拉丁语 aequalis “一致的，相同的，平等的”，源自 aequus “水平的，平坦的； 和...一样高； 友好的，仁慈的，公正的，公平的，公正的； 成比例的； 平静的，安宁的”，其起源不详。类似的形成词 egal（来自古法语 egal）在14世纪末至17世纪使用。Equal rights 出现于1752年； 到1854年在美国英语中指男女平等。Equal opportunity（形容词）在招聘等方面的意义上，记录于1925年。

这个词缀的意思是“不，相反，没有”（也可以是通过与后面的辅音音节化的 -n- 的同化而来的 im-， il-， ir-，这种趋势始于后期拉丁语），源自拉丁语 in- “不”，与希腊语 an-，古英语 un- 同源，均来自 PIE 词根 *ne- “不”。

在古法语和中古英语中，通常使用 en-，但大多数这些形式在现代英语中已经不再使用，只有极少数（例如 enemy）不再被视为否定的。在英语中的经验法则是，对于明显的拉丁语元素使用 in-，对于本土或本土化的元素使用 un-。