古英语 hergian 意为“发动战争，破坏，掠夺”，这个词在盎格鲁-撒克逊编年史中用于描述维京人对英格兰的所作所为，源自原始日耳曼语 *harjon（也是古弗里西亚语 urheria “破坏，掠夺”，古诺尔斯语 herja “进行袭击，抢劫”，古撒克逊语和古高地德语 herion，德语 verheeren “摧毁，破坏，毁灭”等的词源）。这个词的字面意思是“用军队攻占”，源自原始日耳曼语 *harjan “武装力量”（古英语 here，古诺尔斯语 herr “人群，大量； 军队，部队”，古撒克逊语和古弗里西亚语 heri，荷兰语 heir，古高地德语 har，德语 Heer，哥特语 harjis “一群人，军队”等的词源）。
这些日耳曼语言的词源来自于印欧语根 *korio-，意为“战争”，也指“战斗团队，人群，军队”（源自立陶宛语 karas “战争，争吵”， karias “人群，军队”； 古教会斯拉夫语 kara “争斗”； 中古爱尔兰语 cuire “部队”； 古波斯语 kara “人群，人民，军队”； 希腊语 koiranos “统治者，领袖，指挥官”等）。这个词的弱化意义“担忧，刺激，骚扰”始于约1400年。相关词汇： Harried； harrying。