groundling (n.)

古英语 grund “底部； 基础； 地球表面”，还有“深渊，地狱”，以及“海底”（在 run aground 中保留了这个意义），源自原始日耳曼语 *grundu-, 似乎意味着“深处”（源头还包括古弗里西亚语，古撒克逊语，丹麦语，瑞典语 grund，荷兰语 grond，古高地德语 grunt，德语 Grund “地面，土壤，底部”； 古诺尔斯语 grunn “浅处”， grund “田野，平原”， grunnr “底部”）。德语以外没有已知的同源词。

“理由，动机”的意义首次见于公元1200年左右。“来源，起源，原因”的意义来自公元1400年左右。电学意义上的“与地球的连接”来自1870年（在电报中）。“一个人站立的位置”是从1610年代开始的； 因此， stand (one's) ground（1707）。在狐狸狩猎中 run to ground 是从1779年开始的。 Ground rule（1890）最初是为特定的运动场所设计的规则（在这个意义上的 ground 或 grounds 可以追溯到1718年）； 到1953年，它已经成为“基本规则”的意思。

这个词缀最早出现于14世纪初期，来自古英语的 -ling，是一个名词后缀（最初并非指小型化），源自原始日耳曼语族的 *-linga-； 在历史上的日耳曼语言中，它被用作一个简单的后缀，但可能代表了两个后缀的融合：1. 英语 -el（如 thimble， handle）所代表的后缀； 2. -ing，表示“特定种类或来源的人或物”的后缀； 在男性名词中也表示“...的儿子”（如 farthing， atheling，古英语的 horing “通奸者，淫乱者”），源自 PIE 的 *-(i)ko-（参见 -ic）。

这两个后缀都有时具有小型化的作用，但在古英语 -ling 及其在日耳曼语言中的等价物中，这种作用仅略有体现，除了在古诺尔斯语中，它通常被用作一个小型化后缀，特别是在指动物的幼崽时（如 gæslingr “小鹅”）。因此，中古英语中发展出的小型化用法可能来自古诺尔斯语。