foothold (n.)

“脊椎动物腿部的末端”，古英语的"fot"意为“脚”，源自原始日耳曼语的“*fōts”（也指古弗里西亚语的“fot”，古萨克森语的“fot”，古诺尔斯语的“fotr”，丹麦语的“fod”，瑞典语的“fot”，荷兰语的“voet”，古高地德语的“fuoz”，德语的“Fuß”，哥特语的“fotus”），源自 PIE 词根的“*ped-”，意为“脚”。复数形式“feet”是i-mutation的实例。

旧英语中线性测量的单位（确切的长度随时间变化），被认为是人的脚的长度； 是一种广泛而古老的计量单位。在这个意义上，复数形式通常是“foot”。目前的英寸和英尺是从12世纪的英国教堂的测量中推导出来的（Flinders Petrie，“归纳计量法”），但在中世纪英格兰，“脚”的最常见长度是古代地中海地区普遍采用的13.2英寸的尺寸。盎格鲁-撒克逊人的步伐明显在两个之间。所有这三个长度都对应于罗马人使用的单位，可能都是盎格鲁-撒克逊人从罗马不列颠人那里学到的。 “撒克逊人的度量单位应该一直持续到中世纪是最可能的，因为诺曼人是一个统治阶级，而不是一个工人阶级。” [Flinders Petrie，1877]。中世纪的“Paul's Foot”（14世纪晚期）是在伦敦旧圣保罗教堂的柱子底部切割出的一种计量标准。测量的“foot”（早期英语晚期，翻译拉丁文的“pes”，希腊文的“pous”），通常表示脚的一个上升和下降：一些人按照时间节奏，其他人跳舞。

中英语中也有“一个人”的意思（公元1200年左右），因此“non-foot”意为“没有人”。意思是“任何突出或立式物体的底部或最低部”可追溯到公元前1200年左右。对于床，坟墓等，起源于公元前1300年。从公元前1300年开始，“On foot”意为“靠步行行进”。 “get off on the wrong foot”是从1905年开始使用的（“right foot”在1907年之前）。 “put one's best foot foremost”是第一次记录于1849年（莎士比亚的“the better foot before”于1596年）； 中英语中有“evil-foot”（副词）的“意外、倒霉”。 说“foot in (one's) mouth”，意思是说一些傻话，这是1942年所记载的。表达“搞砸事情”或“弄乱事情”的短语“put (one's) foot in”来自于1823年。 “one foot in the grave”意为“濒临死亡”，始于1844年。口语中表示“蔑视性否认”的感叹词“my foot!”[OED]的此义于1923年被确定，这可能是“my ass”的委婉说法，它的这个意思可以追溯到1796年（还可查看“eyewash”）。

13世纪晚期，“基础，根基”； 14世纪晚期，“脚在地面上的位置，姿态”，是从 foot（n.）派生形成的动名词。比喻意义上的“稳固或安全的位置”来自于1580年代； “任何事物建立的条件”则来自于1650年代。

中古英语 holden，更早的 halden，源自古英语 haldan（盎格鲁人）， healdan（西撒克逊人），"包含； 抓住； 保留（液体等）； 遵守，履行（习俗等）； 拥有为己有； 心中怀有（意见等）； 拥有，控制，统治； 拘留，锁住； 培养，珍爱，守望； 继续存在或行动； 阻止行动"，第七类强动词（过去式 heold，过去分词 healden），源自原始日耳曼语 *haldanan（也是古撒克逊语 haldan，古弗里斯兰语 halda，古诺尔斯语 halda，荷兰语 houden，德语 halten "持有"，哥特语 haldan "照料"）。

基于哥特语的意义（在古英语中也作为次要意义存在），这个动词在日耳曼语中最初被认为是指"照料，看守"（如放牧牲畜），后来是"拥有"。这个祖先意义在 behold 中得到保留。原始的过去分词 holden 在16世纪开始被 held 取代，但在一些法律术语和 beholden 中仍然存在。

现代用法中的"关押，扣留"的意义始于1903年。Hold back 在比喻意义上的用法始于1530年代（及物动词）； 1570年代（不及物动词）。hold off 的用法始于15世纪初（及物动词）； 约1600年（不及物动词）。Hold on 早在13世纪初就有"保持航向"的意思，1830年有"紧握某物"的意思，1846年有"等待或停止"的命令。

hold (one's) tongue 的意思是"保持沉默"，始于约1300年。hold (one's) own 的意思始于14世纪初。hold (someone's) hand 在比喻意义上表示"给予道义支持"，始于1935年。hold (one's) horses 的意思是"要有耐心"，始于1842年的美国英语； 这个概念是指紧紧握住缰绳。have and to hold 至少从12世纪以来一直成对地使用，最初用于婚姻，后来也用于房地产。hold water 在比喻意义上表示"始终健全或一致"，始于1620年代。