"困惑的，混乱的"，1680年代，来自 embarrass 的过去分词形容词。
1670年代，"使困惑，使产生疑问"，源自法语 embarrasser（16世纪），字面意思是"阻塞"，源自意大利 imbarrazzo，来自 imbarrare 的意思是"阻挡"，源自 in- 的同化形式，意思是"进入，到达"（来自 PIE 根词 *en 的"在"）+ 普通拉丁语 *barra 的意思是"障碍"（参见 bar（n.1））。
意思"阻碍，妨碍"源自1680年代。1809年开始出现"使（某人）感到尴尬"的意思。原始意义保留在 embarras de richesse 中，意思是"拥有比自己所知道的更多财富的状态"（1751年），源自法语（1726年）。相关词汇： Embarrassed； embarrassing； embarrassingly。
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